Cacahuetes tostados con cáscara

El nombre "maní" proviene del griego Arachos que significa especie de legumbre. Algunos de sus nombres más comunes son maní y maní. Maní es un término descriptivo y significa "nuez en forma de vaina"; el cacahuete ocupa una parte del ciclo vegetativo y significa "nuez bajo tierra". El maní pertenece a la clase de las Dicotiledóneas, al orden de los Rosales ya la familia de las Leguminosas, que incluye 40 especies herbáceas arbustivas macrotermales de ciclo anual, originarias de países tropicales.

Los cacahuetes son las semillas de una legumbre cuyas flores, tras la fecundación, se entierran formando el fruto que todos conocemos. La especie más conocida, y también la única que se cultiva, es la Arachishypogaea, caracterizada por tallos erectos o rastreros de 20-60 cm de largo; las hojas son alternas, compuestas paripinnadas (dos pares de folíolos ovalados) con dos grandes estípulas membranosas colocadas en la base del largo pecíolo; las flores son amarillas, solitarias cuyo ovario, después de la fecundación, por un mecanismo de geotropismo positivo, se entierra a una profundidad de 2-7 cm (enterramiento del ginóforo). Aquí da lugar a una leguminosa oblonga, de 2-4 cm de largo, de color amarillento, con una serie de nervaduras, en forma de panal, que contiene 2 o más semillas ovoides y blanquecinas, recubiertas de un tegumento delgado generalmente de color marrón o rojo violáceo, que representa el maní. que todos conocemos, también conocido con el nombre de spagnolette o maní americano. La planta puede producir más de 100 flores y madurar de 20 a 60 legumbres.

Antiguamente el maní también se utilizaba como sustituto del café y del cacao , actualmente el principal uso lo encontramos en la producción industrial de aceite comestible, utilizado en la cocina como alternativa al aceite de oliva. Los cacahuetes son ricos en sustancias nitrogenadas, aceite, extractos nitrogenados, celulosa y vitamina E, cobre, fósforo, magnesio, hierro, selenio y zinc. Con el aumento del uso del cacahuete en la industria alimentaria en Europa, también van en aumento los casos de alergia o intolerancia a esta semilla. También se encuentra en productos para bebés, como componente de leche adaptada o como excipiente multivitamínico. Los principales alérgenos están representados por tres proteínas (Ara h1, Ara h2, Ara h3): estos alérgenos se mantienen estables al calor, por lo que permanecen activos incluso después de asarlos y cocinarlos. La alergia al cacahuete se manifiesta de forma precoz (en el 92% de los casos entre 1 y 7 años) con una incidencia del 11,8%, lo que la sitúa en el tercer lugar en cuanto a difusión entre la población tras la alergia a la leche y al huevo, sin embargo, a diferencia de esta última que puede retrocede, la alergia al maní permanece de por vida. La reacción puede producirse por contacto, inhalación y, sobre todo, por ingestión; los síntomas de la reacción alérgica a veces son muy graves.

Una dieta moderada en grasas que incluya maní ayuda a perder peso. Recientemente se ha demostrado que las avellanas y la mantequilla de maní son elementos útiles para el éxito de las dietas de adelgazamiento en las que los sujetos mantienen el peso perdido incluso después de dos años y medio. Kathy McManus y sus colegas realizaron un estudio cuidadoso en el Hospital Brigham and Women's de la Universidad de Harvard. Este estudio incluyó maní y mantequilla de maní como alimentos moderados en grasa (35 % de energía de la grasa) en un plan de alimentación de estilo mediterráneo con un valor máximo de 1200 y 1500 calorías por día para 101 hombres y mujeres. A largo plazo, la pérdida de peso como resultado de la dieta moderada en grasas fue considerablemente mejor que la lograda con una dieta baja en grasas (20% de energía a partir de grasas). Las nueces y la mantequilla de maní ayudan a reducir el riesgo de diabetes tipo 2. La diabetes tipo 2 es un problema global creciente con enormes implicaciones médicas y económicas. En el Reino Unido, 3 de cada 100 personas tienen diabetes y el 75 % tiene diabetes tipo 2. En los Países Bajos, más de 440 000 personas tienen diabetes tipo 2 y el número va en aumento. En Alemania, especialistas advirtieron recientemente que el número de diabéticos podría alcanzar los diez millones dentro de diez años.

Generalmente en Europa hay varios millones de diabéticos no desarrollados, es decir, aquellos que aún no han sido identificados o tratados. Las dietas simples, la actividad diaria y la pérdida de peso son factores importantes para reducir el riesgo de diabetes en la población general. Como muestra una investigación reciente, los cacahuetes y la mantequilla de cacahuete como parte de una dieta equilibrada juegan un papel importante. Científicos de la Escuela de Salud Pública de Harvard en Boston, EE. UU., estudiaron la asociación entre el consumo de nueces y mantequilla de maní y el riesgo de diabetes tipo 2 en 83,818 mujeres del Estudio de Salud de Enfermeras de 34 y 59 años, sin antecedentes de diabetes, enfermedad cardíaca, o cáncer, y con más de 16 años de seguimiento. Descubrieron que comer nueces y mantequilla de maní estaba inversamente asociado con el riesgo de diabetes tipo 2 en función de la edad, la masa corporal, los antecedentes familiares de diabetes, la actividad física, el tabaquismo, el alcohol y la ingesta total de calorías.

El consejo dado NO DEBE SER CONSIDERADO DE NINGUNA MANERA CON VALOR MÉDICO/PRESCRIPTIVO. La información facilitada tiene una finalidad meramente informativa y divulgativa, por lo que no pretenden en modo alguno sustituir el consejo médico. Ante la presencia de patologías siempre debe consultar a su médico.