Pistache grillée en coque ouverte naturelle USA Cal. 28/30

Le pistachier (Pistacia vera) est un arbre de la famille des Anacardiacées , d'une hauteur moyenne d'environ 4-5 mètres, mais qui peut aussi dépasser 8-10 mètres et atteindre un âge de 300 ans. La pistache pousse dans les régions où les hivers sont frais et les étés longs et chauds. Il fleurit en avril-mai et produit des fleurs apétales femelles et mâles sur diverses plantes. Le fruit est une drupe à endocarpe ovale à coque fine et dure, contenant la graine communément appelée « pistache », qui est vert vif sous une peau violette. La récolte a lieu de fin août à octobre. La plante porte des fruits tous les deux ans et, pour cette raison, les plantations sont faites à des moments et à des endroits différents, afin de pouvoir avoir une récolte à peu près constante chaque année.

Les pistaches sont utilisées aussi bien décortiquées que pelées , souvent grillées et salées, voire en confiserie. pour préparer des glaces, des crèmes, des boissons ; et pour la production de charcuterie (mortadelle de Bologne, par exemple) ou comme condiment pour les premiers et seconds plats.

La pistache fournit une huile utilisée en pâtisserie , en confiserie, ainsi qu'en cosmétique pour ses qualités émollientes. Dans la médecine populaire, l'habitude d'utiliser l'infusion de l'écorce comme un rafraîchissement est très répandue, en particulier dans les régions de Sicile où la pistache est cultivée. La légende raconte que la pistache était cultivée par le roi Nabocodonosor dans les jardins suspendus de Babylone pour sa femme Amytis. Au premier siècle de notre ère, l'empereur Vitellius a introduit les pistaches à Rome. Marcus Gavius Apicius inclut la pistache dans son livre de recettes classique de la cuisine romaine primitive.

La pistache est une collation rassasiante , très nutritive, riche en fibres et en vitamines. Une portion typique correspond à environ 30 grammes de pistache décortiquée, soit environ 160 calories. Selon la taille des pistaches, cela équivaut à environ 30 à 40 graines, ce qui constitue une collation satisfaisante avec une sensation de satiété élevée et prolongée en raison de la teneur élevée en protéines, graisses et fibres alimentaires. En plus d'être très savoureux, c'est le type de noix le plus nutritif car il contient huit substances importantes : thiamine, vitamine B6, cuivre, manganèse, potassium, fibres, phosphore et magnésium, en plus des plus grandes quantités d'antioxydants polyphénoliques. Bien que la fonction des antioxydants ne soit pas encore entièrement connue, les recherches menées jusqu'à présent soulignent les avantages d'une alimentation saine avec des aliments contenant des antioxydants.

La pistache est anti-cholestérol . Pour le prouver, une étude sur les pistaches a été présentée lors de la conférence ExperimentalBiology, tenue le 11 avril 2011 à Washington, par des chercheurs du Département de l'agriculture des États-Unis. Les chercheurs ont mené l'expérience sur 16 patients adultes en bonne santé, en surveillant leur état pendant 9 semaines alors que la consommation de pistaches grillées ou salées augmentait progressivement, passant de 0 à 85 g par jour. Les résultats ont confirmé une diminution du cholestérol LDL, communément appelé « mauvais », et un maintien du taux de cholestérol HDL et de triglycérides. Insérées dans une alimentation saine, les pistaches augmentent les niveaux d'antioxydants dans le sang des adultes ayant un taux de cholestérol élevé et diminuent les niveaux de LDL (lipoprotéines de basse densité ou "mauvais cholestérol", impliquées dans l'inflammation et l'accumulation de plaques à l'intérieur des vaisseaux sanguins et donc dans l'apparition de complications cardiovasculaires) : pour cette raison, ils doivent être consommés tous les jours.

La bonne quantité, expliquent les chercheurs de la Penn State University dirigés par Penny Kris-Etherton qui ont réalisé l'étude publiée dans le Journal of Nutrition, se situe entre 45 et 90 grammes . De plus, un nombre croissant d'études montrent qu'un régime alimentaire contenant des noix, comme les pistaches, aide à réduire le risque de maladie cardiaque. Dans une étude randomisée menée en 2006 et publiée dans la revue Nutrition, Metabolism and Cardiovascular Disease, 44 hommes et femmes ont suivi un régime régulier ou un régime dont l'apport calorique était de 20% apporté par les pistaches pendant trois semaines. Des réductions significatives du cholestérol total ainsi que des rapports cholestérol/HDL et LDL/HDL ont été constatées chez les participants à l'étude qui suivaient le régime alimentaire contenant des pistaches.

Une étude similaire publiée dans le numéro de juin 2007 du Journal of the American College of Nutrition a été menée auprès de personnes ayant un taux de cholestérol modérément élevé qui suivaient un régime de quatre semaines et dont l'apport calorique quotidien était de 15 % de pistaches (environ 57 à 85 grammes ou une à deux poignées de pistaches), a montré une amélioration des niveaux de certains lipides sanguins, avec une réduction possible du risque de maladie cardiaque.

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